أكد جاريث ساوثجيت المدير الفني لمنتخب إنجلترا أن الفوز في نهائي كأس العالم يوم الأحد المقبل فقط هو ما سيكسب إنجلترا احترام العالم.
لقد أثبتت إسبانيا أنها قادرة على العودة في اللحظات الأخيرة في برلين، لكن الهزيمة لم تغير حقيقة أن التحول الذي أجراه ساوثجيت على مدار ثماني سنوات أعاد الاحترام إلى عالم كرة القدم الإنجليزية.
وسوف ينتقد النقاد تكتيكاته الحذرة واختياراته في التشكيلة وسجله في المباريات الأكثر ضغوطا – مع بعض الشرعية.
لكن ما ينسى بسرعة هو أن منتخبنا الوطني أصبح موضع سخرية قبل أن يتولى المسؤولية في عام 2016.
كان الخروج الفوضوي من بطولة أوروبا أمام أيسلندا في ذلك الصيف هو ما أعقبه استقالة سام ألارديس بعد مباراة واحدة فقط من توليه منصبه بفضل كأس من النبيذ مع صحفيين متخفين.
ثم جاء ساوثجيت، بلباقته وتواضعه وبلاغته غير المبالغ فيها ورؤيته لمستقبل أفضل ومختلف.
لقد قام بتحليل الأسباب التي أدت إلى فشل إنجلترا في كثير من الأحيان في الماضي، من عدم الاستعداد في ركلات الترجيح إلى شعور اللاعبين بالملل الشديد خلال البطولات الكبرى.
وقد أخذ ساوثجيت تلك النتائج وطبق ثقافة حيث أراد اللاعبون اللعب لبلادهم مرة أخرى – وأدى ذلك إلى إقامة نهائيات متتالية لأول مرة في تاريخنا.
وبدلاً من خوض حرب مع وسائل الإعلام، فتح أبوابه لها واكتشف، بصدمة ورعب، أنه قوبل، عموماً، بالدعم.
ولكن هذا لم يمنعه من التعرض للنقد عندما كان ذلك ضروريا – فنحن هنا لسنا من المشجعين – ولكن السموم التي كانت موجودة بالأمس – أو اليوم على وسائل التواصل الاجتماعي – قد اختفت إلى حد كبير.
لا يوجد مدرب مثالي، ولم يكن ساوثجيت كذلك. لا يمكننا أن نتظاهر بأن فرق المدربين الذين يدربهم كانت تلعب مثل فرق بيب جوارديولا أو يورجن كلوب.
ولكن مع مرور الزمن، من المرجح أن تحظى مآثره بالاحترام والتبجيل، لأن النتائج تتحدث عن نفسها.
ونأمل أن يتمكن خليفته من الذهاب خطوة أبعد وإعادة كرة القدم إلى الوطن.
وللقيام بذلك، يتعين عليهم إظهار الاحترام لما أنشأه ساوثجيت والبناء عليه، بدلاً من هدمه.
لقراءة المزيد من توم باركلي انقر هنا.
