من السهل أن ننسى، بعد ثماني سنوات من الهدوء تحت قيادة جاريث ساوثجيت، أن الوضع الافتراضي لفريق كرة القدم الإنجليزي، واتحاد كرة القدم الإنجليزي، هو الفوضى المطلقة.
بعد الهزيمة المذهلة والمذهلة الأسبوع الماضي على أرضه أمام اليونان والأحاديث التي لا نهاية لها والمذهلة من لي كارسلي حول ما إذا كان يريد أن يكون خليفة ساوثجيت بدوام كامل أم لا، يبدو الأمر وكأنه حدث من جديد مرة أخرى.
لأن هذا هو ما كانت تشعر به متابعة إنجلترا.
قبل أن يتولى ساوثجيت المسؤولية – ويصبح منتخب الأسود الثلاثة على درجة عالية من الكفاءة والاحترافية داخل وخارج الملعب – كان الأمر دائمًا جنونًا صارخًا ومهذبًا.
تحت قيادة ساوثجيت، كان من الممكن أن يكون الأمر مملًا بعض الشيء، وحذرًا جدًا في بعض الأحيان. لكن نادراً ما خسرت إنجلترا مباريات كرة القدم، ودائماً ما ظهرت في نهاية البطولات، وكانت دائماً جادة وعقلانية.
لم يكن أبدًا عرض المهرج طويل الأمد، المليء بالآمال، والسراويل، والمهرج الذي تحملناه لعقود من الزمن حتى وصل رجل ذكي ومحترم يرتدي صدرية وقرر أن هذا يكفي.
حصل ساوثجيت على عشرات الملايين من الدولارات كمدرب لإنجلترا، ويمكننا أن نفترض بأمان أنه لم يتورط في شرب الخمر والمخدرات والنساء الطليقات.
وأكد أنه يريد إجازة لمدة عام على الأقل قبل أن يعود إلى التدريب.
وبالتالي، فهو لن يمس وظيفة مانشستر يونايتد بصفقة، على الرغم من وجود حلفاء مهمين في مجلس إدارة أولد ترافورد.
ساوثجيت يستمتع بحياته بعيدًا عن مستشفى المجانين.
لقد كان يرى العائلة، ويمشي مع الكلاب، ويشاهد لعبة الكريكيت، ويخطط لإلقاء محاضرة في جامعة هارفارد.
هذا النوع من الأشياء غاريث. وخير له.
كان البعض منا يعلم أن إنجلترا ستفتقد ساوثجيت بشدة، لكن ربما لم ندرك متى، وإلى أي مدى، سنندم على رحيله.
لقد اعتمد عليه اتحاد كرة القدم إلى حد أكبر مما كان يعتقد في أي وقت مضى.
كرجل دولة، وشخصية بارزة، ومنارة للحس السليم واللياقة، بالإضافة إلى كونه مديرًا مفيدًا للغاية لكرة القدم، وكان يتمتع بشعبية كبيرة بين لاعبيه.
وأيا كان ما سيحدث بعد ذلك ــ سواء وصل كارسلي المؤقت، أو جراهام بوتر، أو ربما المدفع الملون الطليق توماس توشيل من ألمانيا ــ فإن التاريخ يخبرنا أننا ربما نعود إلى حالة من الهرج والمرج.
بيب جوارديولا؟ الآن قد يكون هذا احتمالًا مختلفًا، وإن كان غير محتمل.
لأن دور المدير الفني الإنجليزي لم يُطلق عليه “المهمة المستحيلة” دون سبب وجيه.
هل تتذكرون استقالة سام ألاردايس بعد مباراة واحدة، بعد أن تم اكتشافه وهو يتصرف تمامًا مثل سام ألاردايس، حيث كان يتفاخر باحتساء نصف لتر من النبيذ أثناء عملية سرية؟
هل تتذكرون كارثة أيسلندا، وقبل ذلك، حملة كأس العالم البرازيلية الكارثية تحت قيادة روي هودجسون – والتي تنبأ بها إلى حد كبير الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، جريج دايك، عندما قام بإشارة قطع الحلق عند إجراء القرعة؟
لنتذكر فشل جون تيري تحت قيادة فابيو كابيلو – عندما تم تجريد لاعب تشيلسي من شارة الكابتن بسبب مزاعم عن خداعه لصديقته السابقة للظهير الأيسر الاحتياطي، ليتم إعادته كقائد للفريق.
ثم أن يتم اتهامك بالإساءة العنصرية لشقيق شريكه في قلب الدفاع وأن يستقيل كابيلو بدلاً من إقالة تيري كقائد للفريق مرة أخرى؟
كان ذلك كابيلو، الذي ادعى أنه يحتاج فقط إلى معرفة 100 كلمة باللغة الإنجليزية، والذي وافق على الحصول على أموال إضافية لتقييم لاعبيه من أصل 100 في شيء على الإنترنت يسمى “مؤشر كابيلو” في كأس العالم 2010.
نعم يا أطفال، كل هذا حدث بالفعل.
وقبل ذلك، فشل ستيف مكلارين، تحت مظلة، في التأهل لبطولة أوروبا 2008.
وقبله، الراحل سفين جوران إريكسون وعصر ذروة المهزلة – الشيخ المزيف، وسيرك بيكهام، ورقص الطاولة في بادن بادن، وفضيحة فاريا علم التي انتهت باستقالة الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي مارك باليوس بعد لقد خدع هو وإريكسون نفس السكرتيرة.
وكان ذلك بعد استقالة كيفن كيجان من مراحيض ويمبلي، وبعد استقالة جلين هودل بسبب تعليقات غريبة حول الأشخاص ذوي الإعاقة والتناسخ، بعد أن وظف المعالج الروحي إيلين درويري لوضع يديه على لاعبيه.
وكراسي طبيب الأسنان واللفت وثقافات القمار وفشلت في اختبارات المخدرات وهددت بإضرابات اللاعبين وما إلى ذلك وما إلى ذلك، فهي هزلية للغاية.
لقد تحولت ثلاثون عاماً من الألم إلى 60 عاماً لأن ساوثجيت – على الرغم من وصوله إلى نهائيات كأس الأمم الأوروبية مرتين متتاليتين وإشرافه على حملتين رائعتين في كأس العالم – لم يتمكن من وضع يديه على الكأس.
والآن تبدو المهمة المستحيلة مستحيلة مرة أخرى.
لأن هذه أمة مهووسة باللعبة.
لأن هذه الأمة – أعتقد أنه لا يزال من المسموح لنا أن نقول – كانت مهد كرة القدم المنظمة والتنافسية.
لأن هذه الأمة هي موطن أغنى وأشهر الدوري على وجه الأرض.
ولأن هذه الأمة لا تزال تتوق إلى المجد النهائي لأول لقب دولي كبير منذ عام 1966.
وكما ذكرنا ساوثغيت (يسار) مراراً وتكراراً، فإن وظيفة مدرب منتخب إنجلترا تجلب تركيزاً حاداً فريداً من نوعه.
هناك 60 مليون مدرب، وعندما تكون هناك فترة راحة دولية أو بطولة صيفية، فإن إنجلترا هي العرض الوحيد في المدينة.
التوقعات، التي تراجعت بعد كل تلك السنوات من الجنون، أصبحت الآن بلا حدود لأن ساوثجيت كان قريبًا جدًا، في كثير من الأحيان.
كل هذا بالتأكيد كبير جدًا بالنسبة لكارسلي. يبدو الأمر كبيرًا جدًا بالنسبة لبوتر أيضًا.
وبالنسبة لتوخيل، أو معظم المرشحين الأجانب المطمئنين، يبدو كل هذا التاريخ المجنون أكبر من أن يفهمه.
لذا، إذا كان جوارديولا يريد حقًا تحديًا جديدًا جديًا.
وإذا كان مستعدًا حقًا لقبول تخفيض كبير في راتبه، فهو أحد الرجال القلائل القادرين حقًا على الارتقاء إلى مستوى الوظيفة.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف يعود الأمر إلى الهرج والمرج مرة أخرى.
إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد نفتقد ساوثجيت لفترة طويلة قادمة.
