لقد مر 22 عامًا منذ أن أقيمت واحدة من أكثر الليالي الأوروبية الساحرة تحت الرادار في نيوكاسل – وحصل ستيف هاربر على تذكار لا يصدق.
لا تزال ثلاثية تينو أسبريلا المذهلة في الفوز 3-2 على برشلونة في عام 1997 تتعرض لبعض الضربات بالنسبة لأعضاء جيش تون الكبار بما يكفي لتذكرها.
3
في حين أن الفوز المذهل 4-1 على باريس سان جيرمان قبل عام يعتبر أيضًا أحد أعظم الليالي في تاريخ فريق العقعق.
ومع ذلك، فإن ناديًا آخر مشهورًا بارتداء اللونين الأسود والأبيض عانى أيضًا من خيبة الأمل تحت أضواء ملعب سانت جيمس – وكان مليئًا بالنجوم.
كان أليساندرو ديل بييرو، وليليان تورام، وبافيل نيدفيد، وإدجار ديفيدز وجيانلويجي بوفون جزءًا من فريق يوفنتوس الذي تعرض لخسارة 1-0 أمام نيوكاسل بقيادة السير بوبي روبسون في مثل هذا اليوم من عام 2002.
وخسر فريق نيوكاسل كل مبارياته الافتتاحية في دور المجموعات في ذلك العام، حيث خسر أمام دينامو كييف 2-0، وهزيمة على أرضه أمام فينورد 1-0، وهزيمة 2-0 في تورينو، مما ترك الفريق أمام جبل ليتسلقه.
كانت احتمالية وصولهم إلى الدور التالي ضئيلة – لدرجة أن السير بوبي اختار اللعب بالحارس الاحتياطي هاربر من أجل منحه الخبرة فقط.
لكنها تحولت إلى أمسية لن ينساها أسطورة تون أبدًا حيث سجل آندي جريفين الهدف الوحيد ليضمن الفوز.
وكانت تلك النتيجة هي التي أشعلت مشوارهم في دوري أبطال أوروبا من جديد، مع الانتصارات التالية على كييف وفينورد مما يعني أنهم أكملوا تحولًا ملحوظًا للوصول إلى المرحلة التالية، حيث سيتم إقصائهم في النهاية.
لا يزال سايمون سميث، مدرب حارس مرمى نيوكاسل السابق جوردي، والذي عمل أيضًا تحت قيادة أمثال رود خوليت وستيف بروس وإدي هاو خلال فترتيه في نادي طفولته، يتذكر المباراة كما لو كانت بالأمس فقط.
الرهانات المجانية لكرة القدم وعروض التسجيل
وقال لصحيفة صن سبورت: “اعتقدنا أننا خرجنا. لم نفز بأي من مبارياتنا الثلاث الأولى، ثم واجهنا يوفنتوس، الذي كان مليئًا بلاعبين رائعين.
“لكن، وللأسف، فزنا بنتيجة 1-0. ثم واصلنا طريقنا وتغلبنا على فينورد لنتأهل إلى المرحلة التالية.
“لم يكن هناك أي ضغط على الإطلاق. لقد شعرت حقًا أننا لم نقم بعمل جيد للغاية وكنا نخرج وقام السير بوبي بتغيير فريقه.
“أعرف أن هاربس كان يعزف وأعتقد أن السير بوبي أراد فقط أن يمنحه بعض الخبرة في اللعب في أوروبا، ولم يفكر في أننا سنذهب إلى أبعد من ذلك. لكنه حافظ على شباكه نظيفة.”
وكان عمل سميث قد بدأ للتو بمجرد انتهاء صافرة التفرغ.
وتابع: “ذكرياتي الرئيسية في تلك الليلة هي أن هاربس كان يائسًا لتبادل القمصان مع بوفون.
“لقد أعطاني قميصه لأذهب وأتبادله وكان علي أن أذهب وأقف خارج غرفة تغيير الملابس وأسأل موظفيهم عما إذا كان بوفون سيستبدل قميصه بعد الخسارة للتو.
“لكي أكون منصفًا معه، لقد خرج وكان يرتدي قميص حارس المرمى الكلاسيكي باللونين الوردي والأسود، وقام باستبداله بقميص نيوكاسل الأزرق الخاص بفريق هاربس. إنها ليلة رائعة حقًا.”
3
استمتع سميث بالكثير من اللحظات التي لا تُنسى أثناء جلوسه في الملعب المحفور في ملعب سانت جيمس – جاءت اثنتان منها عندما كان يتم إعادة تطوير الأرض لتصبح الساحة الضخمة التي هي عليها الآن.
قال: “لقد مررت بتجربتين ساحرتين حقًا في المكان الذي سيظل مميزًا دائمًا. إحداها كانت عندما قاموا ببناء المدرجات الجديدة مع وضع الجزء العلوي عليها.
“لقد أمضينا فترة ما بعد الظهر في الخارج، قبل الانتهاء مباشرة، وذهبنا مباشرة إلى الأعلى ونظرنا إلى الأسفل وفكرنا جميعًا “يا إلهي، هذا أمر لا يصدق”.
“ثم رتبوا لي أن آخذ شاي جيفن وستيف هاربر لاختبار الأضواء الكاشفة عندما لم يكن هناك أحد آخر.
“لقد جئنا إلى سانت جيمس ذات ليلة، نحن الثلاثة فقط، لنحصل على جولة سريعة وقاموا بإشعال جميع الأضواء وكان كل ذلك للتأكد من أن الأضواء الجديدة لن تسطع في أعين الناس”. حراس المرمى.
“لذلك قمنا بتنفيذ الضربات الركنية والركلات الحرة وما إلى ذلك للتأكد من أن الأضواء كانت في الزاوية الصحيحة وكان من غير المعقول تمامًا أن نكون هناك، نحن الثلاثة فقط بدون جمهور. كان ذلك مميزًا جدًا.
“اليوم الخاص الآخر كان بعد وفاة السير بوبي وانتهى التكريم في حفل ليز بالأوشحة والأعلام – كان ذلك أمرًا لا يصدق على الإطلاق.”
من هم هؤلاء لاعبي كرة القدم الشهيرة؟
