كان أولكسندر زينتشينكو على وشك أن يتم بتر ساقه عندما كان مراهقًا بسبب قضمة الصقيع.
صنع ظهير أرسنال البالغ من العمر 27 عامًا اسمه في مانشستر سيتي في الفترة من 2016 إلى 2022، وفاز بأربعة ألقاب في البريميرليج وأربعة كؤوس كاراباو وكأس الاتحاد الإنجليزي مرة واحدة.
لقد قاد أيضًا أوكرانيا في البطولات الكبرى وساعد أرسنال مؤخرًا على أن يصبحوا منافسين على لقب دوري الدرجة الأولى مرة أخرى تحت قيادة ميكيل أرتيتا.
لكن في عمر 17 عامًا، كان من الممكن أن تتغير حياته بالكامل بفضل حادثة الجليد الجاف التي تركت المدافع مصابًا بالغرغرينا في قدمه وعلى بعد لحظات من البتر.
جاء ذلك بعد دعوة من نادي هوفنهايم الألماني لحضور تجربة، بعد أن تم تجميده من أكاديمية شاختار دونيتسك ومحاولة إعادة إحياء مسيرته أثناء مشاركته في دوريات الشوارع الروسية.
وأوضح: «في اليوم السابق لموعد سفري [to Germany]اتصل بي نادي FC Meteor، وهو أحد الأندية التي لعبت فيها خارج الدوري. لقد كانت لديهم مباراة كبيرة وأرادوا مني أن أملأها.
“كانت هذه الدوريات مارقة بعض الشيء، وفي بعض الأحيان كانت أشبه بقتال القفص. قام أحد المنافسين بتدخل مجنون علي وأصاب كاحلي الأيمن. وانتفخت مثل البالون.
لم يكن من الممكن أن أتمكن من اللعب في اليوم التالي في ألمانيا. مجرد المشي كان يسبب لي الألم. لم أكن في حالة تسمح لي بإجراء محاكمة. لكنني لم أستطع الإلغاء وخسارة هذه الفرصة التي ستغير حياتي.
“لقد قررنا أن أذهب على أي حال وأطلب منهم السماح لي بالتدريب بعد يومين، وبحلول ذلك الوقت نأمل أن يكون التورم قد انخفض.
“كنت على متن الطائرة مع لوفتهانزا وأتذكر أنني كنت أفكر: دعونا لا نضيع الوقت في تخفيف التورم. دعونا نستخدم الرحلة. لذا، طلبت من المضيفة بعض الثلج لكاحلي.
عرض خاص للكازينو – أفضل العروض الترحيبية للكازينو
“لم تفهمني في البداية لأن لغتي الإنجليزية لم تكن جيدة ولم أكن أتحدث الألمانية. لكنها أتت بما يشبه الثلج في عبوة بلاستيكية.
“لقد لففته ووضعته على كاحلي وذهبت للنوم. تم حل المشكلة. وبعد ساعة أو نحو ذلك، استيقظت وتوقعت أن أرى كيسًا مليئًا بالماء المذاب. ولكن لم يكن هناك أي شيء.
“ثم نظرت إلى كاحلي. تحول الجلد كله إلى اللون الأبيض. أضع جوربي مرة أخرى
وفي غضون 20 دقيقة تقريبًا، عندما أصبح دافئًا، بدأ يتقرح.
“عندما وصلنا إلى فرانكفورت، كان أحد مساعدي وكيل أعمالي ينتظرنا. قلت له: “لدي مشكلة صغيرة”. أعتقد أنني سببت له صدمة حياته عندما أريته كاحلي.
“لقد ذهبنا إلى أكاديمية هوفنهايم، وتم نقلنا على الفور إلى أخصائي العلاج الطبيعي، الذي قام بسحب جوربي وتحول إلى اللون الأبيض تقريبًا مثل الجلد الموجود على كاحلي عندما رآه.
“أخبرني رد فعله أن هذا أمر سيئ. “سوف نأخذك إلى المستشفى الآن.” تم نقلي إلى غرفة العمليات وبدأت الجراحة على الفور.
“كانوا يزيلون أنسجة الغرغرينا. وإذا انتشر ذلك، فمن الممكن أن يؤثر على القدم بأكملها، مما يتطلب إزالتها بالكامل. السبب؟ لقد أصبت بقضمة الصقيع.
“اتضح أنه عندما أعطتني المضيفة الجوية الثلج، كان ثلجًا جافًا، وهو أبرد بثلاث مرات من الجليد العادي، مما يعرض كاحلي العاري لدرجات حرارة تشبه درجات حرارة القطب الشمالي.
“نظر إلي الطبيب الألماني بجدية. ‘أنت محظوظ. لقد جئت في الوقت المناسب. في أي وقت لاحق، وربما فقدت ساقك.
“عندها فقط أدركت مدى اقتراب أحلامي من النهاية وتغير حياتي تمامًا.”
بعد تجربته الوشيكة وفترة لعبه في الدوري الروسي الممتاز، أمضى زينتشينكو ستة مواسم في السيتي قبل أن ينضم إلى أرسنال في صيف 2022 مقابل 35 مليون جنيه إسترليني.
ومع ذلك، كشف زينتشينكو أيضًا أنه كان بإمكانه اللعب مع فريق شمال لندن في وقت أقرب بكثير، حيث كان أرسين فينجر يراقب وضعه في عام 2014 بعد مباراة دوري أبطال الشباب بين أرسنال وشاختار.
وقال زينتشينكو: “تلقيت مكالمة من وكيل قال لي: أليكس، لدي علاقة جيدة جدًا مع أرسين فينغر. لقد اتصل بي بعد لعبتك. إنه يريد حقًا رؤيتك في النادي.
“كنت عاجزًا عن الكلام؛ كان فكي على الأرض. وعندما جمعت أفكاري بعد بضع ثوان، قلت: “ربما تكون هذه مزحة”. شخص ما يضحك هنا.
“لسبب أو لآخر، لم يحدث ذلك أبدا. لقد نسيت الأمر برمته نوعًا ما حتى جاء فينجر إلى الإمارات في ديسمبر 2022 ليشاهدنا نفوز على وست هام 3-1.
“لقد صافحته. لم أقابله شخصيًا من قبل… “سيدي، منذ ثماني سنوات، لعبت مع شاختار دونيتسك في إحدى مباريات دوري الشباب ضد أرسنال…” قلت بحذر.
“لقد قاطعني. «نعم، كان ذلك في بورهام وود. فاز ارسنال 3-1. وبعد 20 دقيقة، أشرت إليك وقلت: “أحتاج إلى هذا الرجل.” كان كل ذلك صحيحًا. رائع.
“في بعض الأحيان أتخيل ما كان سيحدث لو انضممت إلى الفريق الأول وعمري 17 عامًا”.
2
