مع دخول هذا الموسم، كان يُعتقد أن لاعب الوسط سام دارنولد كان فاشلاً وليس أكثر من مجرد نسخة احتياطية جيدة.
لقد تم دفعه إلى الدور الأساسي لفريق مينيسوتا الفايكنج عندما تعرض اللاعب الصاعد جي جي مكارثي لإصابة في نهاية الموسم خلال فترة ما قبل الموسم، وتوقع الجميع تقريبًا الهلاك والكآبة.
ولكن الآن، مع سجل 14-2، أصبح الفايكنج في وضع يسمح لهم بالفوز بـ NFC North والمطالبة بالمصنف الأول في المؤتمر.
للفوز بالقسم والحصول على ميزة على أرض الملعب من خلال مباراة بطولة المؤتمر، يحتاج دارنولد وزملاؤه إلى هزيمة ديترويت لايونز، الذين لديهم أيضًا سجل 14-2، في “Sunday Night Football”.
على الرغم من هذه الفرصة، يبدو أن ستيفن أ. سميث، خبير ESPN، لا يؤمن بدارنولد.
“نحن نتحدث عن سام دارنولد… لم يرمي الرجل مسافة 300 ياردة منذ 24 نوفمبر ضد شيكاغو. قال سميث في برنامج “First Take” عبر JPAFootball: “دعونا لا نتصرف وكأن هذا هو المجيء الثاني لدان مارينو”.
ستيفن سميث عن سام دارنولد:
“نحن نتحدث عن سام دارنولد، الرجل لم يرمي لمسافة 300 ياردة منذ 24 نوفمبر ضد شيكاغو. دعونا لا نتصرف وكأن هذا هو المجيء الثاني لدان مارينو.pic.twitter.com/6LvFOHBv4i
— JPAFootball (@jasrifootball) 2 يناير 2025
أرقام دارنولد جيدة مثل أرقام أي لاعب وسط آخر في اتحاد كرة القدم الأميركي هذا الموسم: 4153 ياردة، 35 هبوطًا، ومعدل إكمال 68.1 بالمائة.
ولكن بالنسبة لأولئك الذين قد يتوقعون منه أن يكون من نخبة لاعبي الوسط من الآن فصاعدًا لبقية حياته المهنية، يتعين على المرء أن يتساءل عما إذا كان لعبه هذا العام مستدامًا.
كان هناك لاعبو وسط عانوا لعدة سنوات، وذهبوا إلى فريق جديد ولعبوا بشكل جيد لمدة عام أو عامين، ثم يتراجعون بعد ذلك.
سيكون من المثير للاهتمام أن نرى كيف يتعامل دارنولد مع دفاعات اتحاد كرة القدم الأميركي للتكيف مع ما فعله هذا الموسم بدءًا من عام 2025، خاصة إذا كان الوكيل الذي سيصبح حرًا قريبًا يرتدي زيًا مختلفًا.
التالي: اتحاد كرة القدم الأميركي السابق يكشف عن “القوة العظمى” لسام دارنولد