بعد أن حجزت مكانها بالفعل في الدور نصف النهائي، ستتطلع الهند إلى احتلال المركز الأول في المجموعة الأولى عندما تواجه جزر المالديف في بطولة اتحاد جنوب آسيا لكرة القدم تحت 17 عامًا في ملعب تشانغليميثانغ في تيمفو، بوتان، يوم الثلاثاء 24 سبتمبر 2024، الساعة 17:30 بتوقيت الهند. سيتم بث المباراة مباشرة على قناة Sportzworkz على اليوتيوب.
في مباراتهم الافتتاحية يوم الجمعة الماضي، تغلب فريق إشفاق أحمد على بنجلاديش بهدف نظيف في إعادة لنهائي العام الماضي، حيث سجل سوميت شارما براهماشاريمايوم هدف الفوز برأسه في الدقيقة 92. وتعادل بنجلاديش وجزر المالديف 1-1 يوم الأحد، مما يعني أن الهند تأهلت إلى الدور نصف النهائي قبل مباراة واحدة من نهاية المباراة.
واقترح أحمد أن يسمح له ذلك بتدوير الفريق وإعطاء وقت لعب ثمين لعدد أكبر من اللاعبين مع إراحة بعض اللاعبين الأساسيين من المباراة الأولى. وقال: “حسنًا، بما أننا تأهلنا بالفعل، أريد التأكد من حصول اللاعبين الآخرين على بعض الوقت للعب أيضًا. جميع لاعبينا مهمون. هناك بعض المشاكل أيضًا. نريد الفوز بهذه المباراة وتصدر المجموعة”.
حضر المنتخب الهندي المباراة بين بنجلاديش وجزر المالديف، والتي سيطر عليها الأول حيث تقدم في وقت مبكر من الشوط الثاني. ومع ذلك، تمكن منتخب المالديف، من خلال فرصة هجومية نادرة، من إدراك التعادل عن طريق قائده محمد إيلان عمران في الدقيقة 79 والحفاظ على نقطة التعادل.
الهند ضد جزر المالديف | بطولة اتحاد جنوب آسيا لكرة القدم
وقال أحمد “أظهر منتخب المالديف شخصية جيدة للعودة في المباراة. كان لدى بنجلاديش الكثير من الفرص، ولكن في مثل هذه البطولات، إذا كنت تريد الفوز على كل الفرق، فيجب عليك اللعب بشكل جيد للغاية. كانت هذه المباراة مثالاً لما يمكن أن يحدث إذا كنت مهملاً بعض الشيء. لذا نعم، نريد الحصول على النقاط الثلاث والتأهل كمتصدرين للمجموعة”.
وبالنظر إلى الوضع الحالي للمجموعة الأولى، فإن جزر المالديف تحتاج إلى التعادل للتأهل إلى الدور نصف النهائي، بينما تأمل بنجلاديش في فوز الهند بفارق أكثر من هدف واحد. وإذا فازت الهند 1-0 على جزر المالديف، فسوف يتلخص الأمر في النقاط التأديبية بين بنجلاديش وجزر المالديف لتحديد وصيف المجموعة. وسيواجه الفائز في المجموعة الأولى وصيف المجموعة الثانية (إما بوتان أو باكستان أو نيبال أو سريلانكا) في الدور نصف النهائي الأول يوم 28 سبتمبر.
قبل 12 شهرًا بالضبط، تغلبت الهند على جزر المالديف بنتيجة 8-0 في الدور نصف النهائي لبطولة اتحاد جنوب آسيا تحت 16 عامًا في نفس المكان، وهو ما من شأنه أن يعطي ميزة نفسية لأبناء أحمد. خمسة من هدافي المباراة – فيشال ياداف، وليفيس زانجمينلون، ومانباكوبر مالنجيانج، ومحمد كايف، ومحمد أرباش – هم جزء من فريق هذا العام أيضًا. الميزة الأخرى التي تتمتع بها الهند على جزر المالديف هي يومين إضافيين من الراحة. خاض فريق بلو كولتس ثلاث جلسات تدريبية بعد وصوله إلى تيمفو ويتأقلم بسرعة مع الظروف.
وقال أحمد “من الصعب دائمًا اللعب هنا. جميع الفرق عانت من صعوبات في الارتفاع الشاهق (2400 متر فوق مستوى سطح البحر). لكنني أعتقد أن معسكر سريناغار ساعدنا كثيرًا في هذا الصدد. لقد قدمنا شوطًا ثانيًا رائعًا ضد بنجلاديش على الرغم من أننا ما زلنا بحاجة إلى العمل الجاد، وخاصة في إنهاء الهجمات. نحن نتعود على الطقس أيضًا، ونأمل أن يكون لدينا يوم أفضل غدًا”.
قبل البطولة، قال مدرب منتخب المالديف محمد آدم: “لقد عملنا بجدية شديدة من أجل البطولة. أنا واثق من قدرات لاعبي فريقي. أشعر أنهم أكثر استعدادًا من العام الماضي. لقد شاهدنا منافسينا ونعرف المجالات التي نحتاج إلى العمل عليها”.
