نوح لايلز هو الرجل الأسرع على وجه الأرض الذي حصل مؤخرًا على لقب أسرع رجل على وجه الأرض.
باعتباره بطل الألعاب الأولمبية في سباق 100 متر، فهو يمتلك أحد أعظم الألقاب في الرياضة كلها.
ورغم أن لايلز يعتبر نفسه مروجاً لنفسه، فإنه يحتاج إلى أن يكون كذلك.
مثل كل الرياضيين البالغ عددهم 10,714 رياضيا الذين يتنافسون في الألعاب الأوليمبية في باريس، لا يزال الرياضي الأمريكي يكافح من أجل الاعتراف به.
بعد فوزه بأحد أكثر السباقات المثيرة على الإطلاق، قال لايلز إن طموحه الأكبر هو أن يمتلك حذاء رياضيًا يحمل اسمه.
وأشار لايلز إلى أن مايكل جونسون، أحد أعظم نجوم ألعاب القوى في أميركا في العقود الأخيرة، لم يحصل على هذا التكريم، مشيرا إلى أن ألعاب القوى “رياضة عالمية”.
لايلز هو أحد هؤلاء “الأمريكيين النموذجيين” الذين يكرههم أغلب الإنجليز غريزيًا. فهو شخص متباهٍ، ويحب جذب الأضواء، ويتحدث بصوت عالٍ.
إذا كان الطوفان التوراتي قادمًا وكان نوح يبني فلكًا، فمن المحتمل أنه كان يبنيه لنفسه فقط.
ورغم هذا فإن لايلز شخص محبوب بشكل غريب. وخاصة لأنه، على نحو غير معتاد بالنسبة لأميركي، يقدر الطبيعة العالمية للرياضة.
في أغسطس/آب من العام الماضي، أثناء مشاركته في بطولة العالم في المجر، أثار ضجة عندما هاجم فريق كرة السلة الأمريكي.
وقال: “أنت تعرف أن الشيء الذي يؤلمني أكثر هو أنني يجب أن أشاهد نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وأنهم يحملون لقب “بطل العالم” على رؤوسهم.
“بطل العالم في ماذا؟ الولايات المتحدة؟
“لا تفهمني خطأً. أنا أحب الولايات المتحدة في بعض الأحيان، لكن هذا ليس العالم.
“نحن العالم. لدينا كل دولة تقريبًا هنا تقاتل وتزدهر وترفع علمها لتظهر أنها ممثلة. لا توجد أعلام في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين”.
إن هذا التعليق سوف يجتذب الكثير من الناس في الطرف الآخر من المحيط، حيث ظللنا نتساءل منذ فترة طويلة عن السبب وراء عدم مشاركة الفرق الأميركية فقط في بطولة العالم للبيسبول. وربما يشارك الكنديون أيضاً في البطولة، رغم أننا لسنا متأكدين تماماً من الأمر.
ولكن لكي نكون منصفين تجاه خزانات الصرف الصحي القديمة، فإن لديهم على الأقل أربع رياضات كبيرة – كرة السلة، والبيسبول، وكرة القدم الأمريكية، والهوكي على الجليد – والتي يشارك فيها الكنديون بالتأكيد.
في بريطانيا أصبحت كل الرياضات باستثناء كرة القدم الآن رياضة أقلية.
وهذا هو السبب الذي يجعل الألعاب الأوليمبية مصدراً لمثل هذه الراحة المباركة. فهي بمثابة أسبوعين رائعين يستمتع خلالهما الناس بممارسة ثلاثين أو أكثر من الرياضات الأخرى.
هنا في باريس، من المشجع أن نسمع الناس في الوطن يتحدثون بإطراء عن رياضة الترياتلون والمبارزة وكرة الريشة وتنس الطاولة ــ وهي رياضة تُمارس بسرعة كبيرة على أعلى مستوى حتى أنك تشك في وجود كرة بالفعل.
أشعر بالسعادة لأنني أنتمي إلى جيل المدرجات، عندما كان الأطفال يتعجبون من سلسلة من الرياضات المختلفة في فترة ما بعد الظهيرة من يوم السبت في ذلك البرنامج الرائع للمجلة الرياضية الذي كان يقدمه أمثال ديس لينام.
قبل أن تقوم آلة الطباعة بإخراج نتائج كرة القدم، كانت المسابقات الرياضية تتبعها منافسات دوري الرجبي، ثم منافسات السباحة المحلية.
يمكن لأي شخص في الأربعينيات أو الخمسينيات من عمره أن يخبرك أن ويجان كان جيدًا جدًا في دوري الرجبي والسباحة.
وسوف يشاركون مشاعر عباقرة الموسيقى المستقلة Half Man Half Biscuit الذين أخبرونا أن “البراعة الرائعة التي يتمتع بها هانو ميكولا تجعلني أرغب في مصافحة فنلندا بأكملها”.
ذكريات ضبابية ملونة بالألوان المائية عن حالنا عندما كان أشهر رياضيينا في ثمانينيات القرن العشرين هم إيان بوثام، ودالي تومسون، وسيب كو، وستيف ديفيس، ونيك فالدو، ولم يكن هناك لاعب كرة قدم يمكن مقارنته بهم تقريبًا.
ولم تكن المنافسات الأكثر حدة على مستوى العالم بين ميسي ورونالدو، بل بين بورج وماكنرو، ثم سينا وبروست.
في الأسبوع الماضي سألنا “هل آندي موراي أعظم رياضي بريطاني على الإطلاق؟” وذلك أثناء ختام مسيرته المهنية غير العادية.
ولكن في حين لا يوجد مستقبل في الحنين إلى الماضي، فإن أولئك منا الذين يتذكرون جوكي ويلسون وهو يشرب الجعة ويدخن السجائر في الملعب سوف يشككون في أن موراي كان أعظم رياضي في اسكتلندا على الإطلاق.
والآن، وعلى الرغم من افتراض أن الإنترنت لا نهاية له وتعدد قنوات التلفاز، فإننا نعيش في ثقافة رياضية أحادية حيث تهيمن كرة القدم، وتخنق الحياة في كل شيء آخر.
على الرغم من أن العقدين الأخيرين ــ وليس الثمانينيات ــ كانا العصر الذهبي للحركة الأولمبية البريطانية، فإن معظم رياضيينا الأولمبيين، وحتى العشرات من الحائزين على الميداليات، سوف يتراجعون إلى طيات النسيان لمدة أربع سنوات أخرى أو ربما إلى الأبد.
من المتوقع أن ترتفع مستويات المشاركة في الرياضات الأولمبية في الوقت الحالي، ونأمل أن يكون العديد من الأطفال مستلهمين بدرجة كافية لممارسة الجمباز أو سباقات الزوارق أو سباقات الفروسية التي تستمر ثلاثة أيام والاستمرار في ممارستها ليصبحوا من الرياضيين الأولمبيين في المستقبل.
لكن بعد عشرة أيام من الآن، سيلعب مانشستر يونايتد ضد فولهام، وسوف نبتلع تسعة أشهر أخرى من الدوري الإنجليزي الممتاز، مع نسيان توم بيدكوك وأليكس يي وبريوني بيج إلى حد كبير.
وسوف يصبح لايلز مشهوراً، ربما تقريباً مثل شهرة يوسين بولت، وربما حتى يتم تسمية “حذاء رياضي” باسمه.
ولكن في حين أننا قد نشعر بالاشمئزاز من وقاحة أسرع رجل على وجه الأرض، فإننا يجب أن نحييه لحديثه عن متع العولمة والمصالح الرياضية واسعة النطاق.
يسخر الكثير من الناس من فكرة التنوع، لكن جراند ستاند كان نوعًا من التنوع الذي يمكننا جميعًا أن نعتز به. كان ليليز ليحب ذلك.
ربما كان سيستمتع بمشاهدة ديكي ديفيز وهو يستضيف برنامج World of Sport ويتأمل برنامج Big Daddy وGiant Haystacks وسباقات الخيل في قناة ITV Seven أيضًا.
إن عالم الرياضة عالم رائع ومتنوع. والألعاب الأوليمبية هي الواجهة التي تذكرنا بهذا.
