كان مانشستر يونايتد غبيًا عندما دعم إيريك تين هاج قبل تعثر ليفربول… لقد كانت مباراة أخرى رائعة في ظل الفوضى

كان هذا النادي يُطلق عليه ذات يوم معيار التألق – ولكن الآن يُسخر منه باعتباره درسًا في الفوضى.

ربما ليس في عالم إيريك تين هاج العنيد الواثق من نفسه، ولكن بالتأكيد في العالم الأوسع الذي يعيش فيه كل شخص آخر تقريبًا.

5

على مدى عقدين من الزمان، كان نادي مانشستر يونايتد مرادفًا للتألق والأناقة. أما الآن فقد أصبح ضمانًا للأخطاء والفشل.

لم ينقص الفريق الكثير في المباراة الافتتاحية أمام فولهام، فقد كان الفوز حليفه. وزادت حدة ذلك في الهزيمة أمام برايتون ــ كما شعر بالكراهية المطلقة عندما ضرب ليفربول مؤخراته قبل أسبوع.

ومن عجيب المفارقات إذن أنه على الرغم من كل الأخطاء الفادحة التي وقعت على أرض الملعب، فإن الخطأ الأكثر حيرة على الإطلاق جاء من مجلس إدارة النادي.

إذا كان التوقيت هو كل شيء حقاً، فقد كان هذا أفضل مثال على الخطأ في التوقيت. وهو ما جعلني أتذكر بعد مرور 24 ساعة مقولة أخرى مفادها أن الرؤية بعد فوات الأوان تكون أكثر وضوحاً.

على الرغم من أن الأمر لا يحتاج أحيانًا إلى كرة بلورية. ليس عندما يكون المنطق السليم واضحًا أمامك منذ البداية.

انتهى الصيف الذي بدأ مع بحث يونايتد عن مدير فني جديد بوجود تين هاج في مقعد القيادة عندما ثبت أن البحث لم يفلح.

قبل ساعات فقط من وصول الغريم التقليدي ليفربول إلى المدينة، أراد الرئيس التنفيذي عمر برادة والمدير الرياضي دان آشورث التأكيد على إيمانهما بالمدرب الهولندي.

وأصر برادا على أنه “المدرب المناسب لنا تمامًا”. بالطبع هو كذلك – بالتأكيد من خلال الإيمان وليس التقصير.

5

عروض الرهانات المجانية والتسجيل في كرة القدم

وبطبيعة الحال فإنهم يدعمون إيريك لأنهم مقتنعون بأنه سيقود يونايتد إلى القمة مرة أخرى، وليس لأن قول أي شيء آخر سيكون بمثابة اعتراف بالفشل من جانبهم.

لم يكن من الممكن أن يحدث هذا على الإطلاق، أليس كذلك؟ من الواضح أن الاعتراف بالأخطاء ليس من بين أجندة أولد ترافورد.

وهذا هو السبب في أن أيا من الدعاوى القضائية لن يقبل أن توقيت إظهارهم العلني للثقة في تين هاج كان سيئا للغاية.

قبل أن يواجهوا منافسهم الأشرس؟ الذي كان عازمًا على الانتقام من هزيمتين متتاليتين في أولد ترافورد في الموسم الماضي؟ ما الذي كان يدور في ذهنهم؟

ونظراً لميل يونايتد إلى تحويل الجبال إلى أكوام من التراب، فقد كان من المحفوف بالمخاطر أن يخوض مباراته ضد ساوثهامبتون أو إيبسويتش. ولكن ماذا عن ليفربول؟

في حين أن البعض قد يجادل بأن نتيجة واحدة لن تغير أي شيء، فإن الشيء الوحيد الظالم في فوز ليفربول 3-0 هو أنه كان ينبغي أن يكون بفارق أكبر.

وهكذا تحول التعهد المقصود بالإدانة للمدرب إلى تصويت بالثقة بعد ثلاث مباريات.

لا يعني هذا أن الثقة هي الشيء الذي افتقر إليه تين هاج على الإطلاق. فبالنسبة له، أولئك الذين ينتقدون ويطرحون الأسئلة يفعلون ذلك من منطلق الجهل.

وقد أبدى غضبه عندما سئل عما إذا كان هناك مجال للخطأ الآن. وتباهى بأنه كان هناك عدد أكبر من الألقاب في أولد ترافورد مقارنة بما حققه في أنفيلد خلال العامين اللذين تولى فيهما منصب المدير الفني.

وكان هناك المزيد في ويجان أثليتيك منه في ميرسيسايد في أول مباراتين لبريندان رودجرز في ليفربول أيضًا.

يمكن لتين هاج أن يصرخ بصوت عالٍ وطويلًا كما يحلو له بشأن التقدم ويزعم بشكل محرج أنه يشعر بالأسف تجاه أولئك الذين يشيرون بأصابع الاتهام إلى أخطاء يونايتد.

عندما يفعل الكثيرون ذلك، ربما حان الوقت للتوقف عن الغطرسة والاعتراف بأن لديهم وجهة نظر.

من المبكر للغاية الحكم على صفقاته الخمس التي أبرمها في الصيف. لكن الصفقات الستة عشر السابقة، والتي بلغت تكلفتها أكثر من 600 مليون جنيه إسترليني، لم تكن ناجحة تمامًا.

في حين أن تين هاج بالكاد يخفي ازدرائه لآراء وسائل الإعلام، فهل لاعبو يونايتد السابقون مثل روي كين وتيدي شيرينغهام وبول سكولز لا يعرفون شيئًا أيضًا؟

هل تشعر بالأسف عليهم أيضًا يا إريك؟ هل تشعر بالأسف على الآلاف والآلاف من المعجبين الذين لا يستطيعون رؤية أو مشاركة معتقداتك؟

من الواضح أنه يتعين عليه أن يظل متفائلاً. ففي نهاية المطاف، إذا لم يحافظ المدير على تفاؤله، فلن تكون هناك فرصة للاعبين في الحفاظ على تفاؤلهم.

ولا يزال من المبكر الحكم على الصفقات الخمس التي أبرمها النادي خلال الصيف. لكن الصفقات الستة عشر السابقة ــ التي بلغت تكلفتها أكثر من 600 مليون جنيه إسترليني ــ لم تكن ناجحة على الإطلاق.

ورغم ذلك، لا يزال تين هاج متحديا، حيث أصر: “هناك العديد من المباريات التي يتعين علينا خوضها، وأنا أعلم أين سنكون في نهاية الموسم”.

ولكن كشخص تابع النادي لأكثر من نصف قرن من الزمان، فهذا هو الخوف – مرة أخرى، سيكون يونايتد بعيدًا عن القمة كما كان في اليوم الذي وصل فيه.

السؤال هو، هل سيكون تين هاج موجودًا ليرى ذلك؟

لن يضع الكثيرون منازلهم عليها – بغض النظر عما يقوله بيرادا وأشوورث الآن.

لوم ميتش وعاره

يقول بول ميتشل إن استراتيجية الانتقالات التي اتبعها في نيوكاسل كانت فوضوية، مشيرًا إلى أنه كان له دور مساعد فقط هذا الصيف.

لا أحد يعلم إلا هو ما إذا كان سيقول نفس الشيء بسرعة لو أن تون أخرج أرنبًا من القبعة، بدلاً من النافذة المروعة التي تحملوها.

5

وبصرف النظر عن ذلك، فمهما كانت مظالمه تجاه النظام السابق، هل كان عليه حقا أن يعبّر عنها علناً؟

تقريباً مثل الطفل في المدرسة الذي عندما يريد المعلم معرفة المسؤول عن الصورة القذرة الموجودة على السبورة يشير بإصبعه ويقول: “إنه هو، وليس أنا يا آنسة”.

هل كان انتقاد دان آشورث وأولئك الذين سبقوه هو الخطوة الأكثر حكمة؟

لا أقترح ذلك. كما لا أقترح انتقاده للمدير الفني إيدي هاو لعدم وجود بدائل للهدف الأول مارك جوهي.

في بعض الأحيان، قد ترى تصادمًا مباشرًا قادمًا قبل وقت طويل من حدوثه. وهذا له كل المقومات…

لي يحصل على حجز

كان فرانسيس لي لاعبًا حيث لم يكن الوسط خيارًا أبدًا.

بالنسبة لجماهير مانشستر سيتي وديربي، كان بطلاً. أما بالنسبة لمعظم الآخرين، فقد كان مصدر رعب.

5

ومع ذلك، أياً كانت معسكراتك، فقد كان شخصية فريدة من نوعها. كلاعب، وكمدرب خيول سباق، ثم مالك مدينته الحبيبة.

وهو أيضًا الرجل الذي ساعدني في الحصول على وظيفة في Racing Post منذ 40 عامًا بعد أن وجه لي كلمة حكيمة في أحد مقابلاته عندما كان عليّ أن أقوم بكتابة مقالة إكرامية كجزء من المقابلة.

توفي فراني العام الماضي، ولكن غدًا سيتم نشر سيرته الذاتية. إنها قراءة رائعة، صدقني. أياً كان من تؤيده…

• الانتصارات والخيانة ولفائف المرحاض: السيرة الذاتية لفرانسيس لي، من إصدار دار بيتش للنشر.