لقد تحول مارتن جراي من تلميذ مشاغب إلى فائز بالترقية في كل من سندرلاند وأكسفورد – وهو الآن يساعد الشباب الآخرين المحتاجين.
اعترف اللاعب البالغ من العمر 53 عامًا بأنه فتى سيئ عندما كان طفلاً، ولم يحلم أبدًا بأنه سيصبح لاعب كرة قدم عندما تم إطلاق سراحه من قبل ميدلسبره وهو في سن 15 عامًا.
4
وبعد ثلاث سنوات، تم منحه شريان الحياة من قبل دينيس سميث ومالكولم كروسبي في سندرلاند، مما أدى إلى عمله تحت قيادة هذا الثنائي لمدة عشر سنوات تقريبًا.
وقال جراي لصحيفة صن سبورت: “أتذكر أنني تركت الدوري الشمالي، حيث كنت ألعب مع فيريهيل، ووقعني دينيس سميث مع سندرلاند”. “بعد سبع سنوات، تعاقد معي هو ومالكولم كروسبي مع نادي أكسفورد يونايتد. ربما أمضيت عشر سنوات في اللعب تحت قيادتهم.
“كان مالكولم مصدر إلهام وشخصية الأب بالنسبة لي إذا كنت صادقًا. لقد كنت مطورًا متأخرًا ولم أكن على مستوى اللاعبين الآخرين عندما ذهبت إلى سندرلاند لأول مرة، لكنني لا أعتقد أنهم تعاقدوا معي بناءً على مهاراتي فقط.
“أعتقد أنهم قبضوا علي بسبب أخلاقيات العمل والجوع والصلابة وما إلى ذلك. لقد وجدت الأمر صعبًا حقًا في البداية لأنني كنت أعلم أنني لا أملك صفات اللاعبين الموجودين هناك ولكن دينيس ومالكولم، بشكل أساسي، ما فعلوه من أجل ذلك. حاول مساعدتي كشخص ولاعب كان رائعًا.
“كان مالكولم أفضل شخص عملت معه في كرة القدم وكان له التأثير الأكبر. إنه شخص عظيم”.
تم إقالة سميث من قبل سندرلاند في ديسمبر 1991 وتولى مساعد كروسبي المسؤولية، واستمر جراي في الظهور لأول مرة وكان حتى جزءًا من الفريق المسافر الذي ذهب إلى ويمبلي في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي عام 1992 حيث خسروا 2-0 أمام ليفربول.
قال: كان ذلك خاصاً. لقد لعبت ضد بلاكبيرن في الأسبوع السابق لأنه أراح بول بريسويل وعدد قليل من اللاعبين الآخرين. لقد شاركت في المباراتين الأخيرتين قبل المباراة النهائية وتمكنت من الانضمام إلى الفريق المسافر.
“لم أقم أبدًا بالجلوس على مقاعد البدلاء، ولم أكن أستحق ذلك، لكن تلك المناسبة بأكملها التي ارتديت فيها البدلات وكوني جزءًا منها كانت أمرًا لا يصدق”.
الرهانات المجانية لكرة القدم وعروض التسجيل
كان جراي جزءًا من فريق بيتر ريد الذي فاز بالترقية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز – وكانت تلك حملة استمتع بها بفرحة مضاعفة بعد مغادرته الشمال الشرقي للقاء مرشديه في أكسفورد.
وقال: “لقد وقعت في الموعد النهائي وكنا نحتفل بالترقية بعد بضعة أسابيع. كان ذلك مذهلاً.
“لقد لعبت آخر عشر أو 12 مباراة في ذلك الموسم وكان من الجيد المساهمة في المساعدة في تجاوز الخط والوصول إلى البطولة.
“لقد أصبحت في النهاية قائدًا للنادي هناك وقضيت وقتًا رائعًا هناك. قضيت أربع سنوات خاصة في أكسفورد.
“كنا النادي الصغير في الدوري الكبير الذي واجه أمثال برمنجهام وميدلسبره ومانشستر سيتي وسندرلاند، واعتقد الكثيرون أننا سنكون مجرد الأولاد السوط.
“كان لدينا جوي بوشامب وبعض اللاعبين الجيدين الآخرين الذين أصبحوا لاعبين أساسيين في الدوري الإنجليزي الممتاز مثل ماتي إليوت، وفيل جيلكريست، ودارين بيرس، ودين وينداس، الذين ما زلت أتحدث معهم كل يوم تقريبًا.
“لقد خلق دينيس أخلاقيات عمل رائعة داخل النادي وكنا فريقًا متقاربًا للغاية بدون نجوم، وإذا تجاوز أي شخص نفسه، فسيتم إعادته سريعًا إلى الصف”.
أكسفورد، الذي تركه تعادله مع وست بروميتش وديربي خلال الأسبوع الماضي في المركز 11، عاد الآن إلى البطولة ويسافر إلى ملعب النور لمواجهة سندرلاند متصدر الترتيب غدًا.
وقال جراي، الذي انتقل إلى دارلينجتون في عام 1999 قبل أن يعتزل اللعب: “إنه لأمر رائع أن نراهم يعودون بعد أن اقتربوا من ذلك عدة مرات.
4
“إنهم لا يزالون سمكة صغيرة في بركة كبيرة لكنهم يحتفظون بسمكهم. وهذا يوضح أن وضع الثقة في المديرين الشباب والسماح للأشخاص بالتطور يمكن أن يؤتي ثماره حقًا.
“إنهم في النصف العلوي وحصلوا على نتيجة جيدة في نهاية الأسبوع الماضي ضد خصم قوي. لقد قاموا بعمل رائع ثم تنظر إلى سندرلاند وتتساءل من أين جاء كل هذا.
“لم أكن أعرف الكثير عن ريجيس لو بريس، لكنني سمعت بعد فترة ما قبل الموسم بعض التعليقات الجيدة حقًا حول ما كان يفعله. وما يفعله ناجح وقد بدأوا بداية لم يتوقعها معظمنا أبدًا.
“لقد حضرت مباراتي ديربي وليدز مؤخرًا، ومن حيث كانوا قبل عامين أو ثلاثة أعوام حتى الآن، فهذا شيء لم أتوقعه لأكون صادقًا”.
من المقرر أن يحضر جراي المباراة بين فريقه السابقين، ولكن على عكس عروضه القوية على أرض الملعب، فهو يتراجع عندما يتعلق الأمر بالتنبؤ.
“أنا جالس على السياج وأريد التعادل، أليس كذلك،” قال بابتسامة كبيرة عند الضغط عليه للتنبؤ.
“لقد بدأ كلا الناديين بداية رائعة للموسم وأريد أن يقوم كل منهما بعمل جيد. لذلك سأدعم كلا الفريقين بشكل كبير لأنهما لعبا دورًا كبيرًا في مسيرتي.”
4
بعيدًا عن اللعبة الاحترافية ومسيرته التدريبية، بما في ذلك قيادة دارلينجتون إلى العديد من الترقيات، أحدث جراي أيضًا تأثيرًا كبيرًا في الشمال الشرقي من خلال عمله في التعليم – وخاصة في توفير توفير بديل للأطفال والشباب.
في عام 2018، بدأت مؤسسة Future Pathways في دارلينجتون، وهي مبادرة تهدف إلى تقديم الدعم والتعليم للشباب. لدى الشباب الذين يحصلون على الخدمة مجموعة من الاحتياجات المعقدة، ويشعرون أن التعليم العام غير قادر على تلبيتها، لكنهم الآن يزدهرون في بيئة صغيرة مخصصة.
وأضاف جراي: “سواء كنت تتعامل مع طفل صغير يعاني من صعوبات بسبب الصدمة التي تعرض لها للأسف لاعب كرة قدم لم يحصل على عقد جديد أو يتم إطلاق سراحه، فيجب عليك التعامل مع الناس بطريقة رعاية.
“إنه لأمر مدهش. لقد كان الأمر يتعلق بالأطفال الذين يتم طردهم من المدرسة ويتم تصنيفهم على أنهم أشقياء، وسأكون صادقًا، لقد كان هذا أنا.
“لكن لم يكن هناك تعليم بديل في ذلك الوقت، لقد تم تصنيفك واستبعادك.
“يعتمد توفيرنا على موضوع رياضي مثل الملاكمة وركوب الدراجات وكرة القدم… إنهم يقومون بتعليمهم حول الرياضة ويتمحور التعليم حول ذلك وتطوير المهارات الحياتية، إنه أمر مجزٍ للغاية ومن الرائع مساعدة الأطفال لدينا. “
لا يزال جراي حريصًا على التمسك بجذوره الرياضية، ولا يزال يدير أكاديمية رياضية بالشراكة مع كلية محلية، حيث يأمل في إلهام الجيل القادم من اللاعبين وتقديم تدريب عالي الجودة.
موظفو شركة Gray’s Future Pathways Alternative Provision على وشك الانطلاق في مسيرة مدعومة لمسافة 30 ميلًا من مستشفى سندرلاند الملكي إلى مستشفى دارلينجتون التذكاري.
ستذهب الأموال المكتسبة من حملة جمع التبرعات هذه إلى تقديم هدايا عيد الميلاد للأطفال في كلا المستشفيين في ديسمبر.
إذا كنت ترغب في رعايتهم يرجى زيارة: حملة جمع التبرعات لأنطوني فيريتي بقلم تايلر هاتشينسون: مسيرة موظفي مسارات المستقبل من سندرلاند إلى دارلينجتون
من هم هؤلاء لاعبي كرة القدم الشهيرة؟
