لمدة 28 عامًا، كان روس براي يُعرف باسم “صوت” رمي السهام، الرجل ذو الحلق الأجش الذي يصدر مائة وثمانين مكالمة.
كلما كان هناك ثلاثة ثلاثيات متتالية في العشرينات، كان هديره المميز – نتيجة التدخين المستمر منذ سن العاشرة – يملأ الغرفة على الفور ويثير إعجاب المقامرين الذين يرتدون ملابس تنكرية.
يعد التحكيم في لعبة رمي السهام من أكثر الوظائف تعقيدًا في الرياضة لأن المسؤولين “يقومون حرفيًا بالجمع والطرح والضرب” كل ذلك في جزء من الثانية ويرافقه جدار من الضوضاء.
ولكن مع انتشار هذه الرياضة في القاعات والحانات المليئة بالدخان، وبدأ الجمهور في التوافد على آلي بالي وملاعب كرة القدم، أصبح براي مشهورًا مثل بعض اللاعبين على المسرح.
لقد جعله هذا الدور يدعو 180s إلى أماكن بعيدة مثل أستراليا واليابان ودبي والبحرين ولاس فيغاس وحتى منغوليا.
بدأ شبه التقاعد في يناير عندما تم تعليق الميكروفون – وكانت آخر مباراة له هي المباراة النهائية الملحمية بين لوك همفريز ولوك ليتلر، والتي شاهدها 4.8 مليون شخص على قناة سكاي سبورتس.
في سيرته الذاتية الممتازة “كل شيء عن لعبة السهام” – والتي ستصدر يوم الخميس – يكشف “الرجل العادي جدًا” من إسيكس عن خططه للقيام برمي التنغستن حول العالم بصفته الجديدة كسفير لحزب PDC.
قال براي: “لقد كنت محظوظًا بالحصول على أفضل مقعد في المنزل لمشاهدة لعبة رمي السهام تنمو منذ تلك البدايات المتواضعة حتى أصبحت ظاهرة عالمية الآن.
“واسمحوا لي أن أخبركم، لقد كانت رحلة برية. أين التالي للسهام؟ أعتقد بصراحة أنه لا توجد حدود.
“ماذا عن أفريقيا؟ أقامت PDC بطولتين أو ثلاث بطولات في جنوب أفريقيا، والتي عملت بشكل جيد واجتذبت حشودًا كبيرة. لكن أفريقيا قارة ضخمة.
4
“أنا أتحدث مع اللاعبين في تشيلي حول محاولة إقامة بطولة هناك. الأرجنتين، البرازيل. سيكون من المثير تحريك الأمور في أمريكا الجنوبية.
“وبقدر ما يهمني، فإن الأمر لا يتعلق بما إذا كان سيحدث، بل متى.
“سوف تصل السهام إلى أركان العالم الأربعة في نهاية المطاف. وإذا كان بإمكاني مساعدته على طول الطريق، فهذا أفضل بكثير!
براي، الذي نشأ في جنوب أوكيندون، كان لاعبًا دوليًا في الوثب العالي حتى أصيب بكسر في العصعص أثناء القفز بالزانة في كريستال بالاس وتم إسعافه إلى المستشفى من قبل ستيف أوفيت.
قام برمي السهام لأول مرة في عام 1975 ولعب بمستوى لائق، وتنافس ضد “الجيل الأول من الأساطير الأكبر من الحياة”.
ومن بين هؤلاء صديق الشرب إريك بريستو (“شخصية جيكل وهايد”)، وجون لوي، وكليف لازارينكو، وجوكي ويلسون – لقد تعرض الاسكتلندي الغاضب “للاعتداء الشديد” عندما خسر أول لقاء بينهما.
انضم براي إلى شرطة العاصمة بعد ترك المدرسة وعمل كشرطي مرور خلال Trooping the Color at Horse Guards Parade، ومسابقات ملكة جمال العالم، وكان متسابقًا في ماراثون لندن الأول في عام 1981.
ومع ذلك، ترك الجانب الآخر من تلك الوظيفة ندوبًا عقلية عميقة، حيث رأى “أشياء فظيعة” مثل “الأجساد المشوهة والرؤوس المقطوعة”.
ويتذكر قائلاً: “عندما تضطر إلى تجربة الإنعاش من الفم إلى الفم لطفلة ميتة بالفعل ومستلقية على الطريق بينما تصرخ أمها وتمسك بيدها، فإن ذلك يبقى معك”.
بعد ترك القوة في عام 1989، قام براي بأعمال أمنية، وقام بتسليم الطرود وكان مدربًا للقيادة في BSM، على الرغم من أن جلوسه جنبًا إلى جنب مع السائقين البطيئين “أذهلني”.
4
في عطلات نهاية الأسبوع، غالبًا ما كان “يقود العرائس المحمرات إلى الكنيسة في الوقت المحدد” وكانت حفلات الزفاف البارزة تشمل أمثال كيم وايلد، ابنة آلان شوجر وبعض لاعبي كرة القدم في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع ذلك، عندما انتقل بشكل دائم إلى المجلس العالمي للسهام (WDC) – الهيئة التي أصبحت فيما بعد شركة السهام الاحترافية (PDC) – ازدهرت دعوته في الحياة في صيف عام 1996.
جاء ذلك في أعقاب انفصال مرير عن منظمة السهام البريطانية (BDO) قبل ثلاث سنوات عندما قال الرئيس الأعلى أولي كروفت للفارين من الخدمة رفيعة المستوى: “أنا لا أدين للاعبي السهام بلقمة العيش. أنا لا أدين لهم بحصوات الكلى!
بينما كان فيل تايلور يهيمن على المشهد – القوة “فعلت في لعبة رمي السهام ما فعله تايجر وودز في لعبة الجولف، واخترع معايير جديدة للتألق الذي لا يمكن المساس به” – كان براي في كثير من الأحيان إلى جانبه ينادي بالفوز بالنقاط.
في الشهر المقبل لن يشارك في بطولة Paddy Power World Darts.
وبدلاً من ذلك، يمكنه مشاهدة الرياضة على شاشة التلفزيون والتعجب من الشاب الصغير ليتلر البالغ من العمر 17 عاماً، والذي “سمع عنه الناس في القرى النائية في غواتيمالا”.
قال براي: “يتمتع لوك بالصفات التي تؤهله ليصبح مثل فيل تايلور ويهيمن على لعبة السهام على مدار العشرين عامًا القادمة.
“هل يريد ذلك؟ هو وحده القادر على الإجابة على ذلك. ولكن حتى في الأشهر القليلة الأولى من حياته المهنية، كان تأثيره على الرياضة لا يصدق.
“في الواقع، هذه فكرة. في المستقبل غير البعيد، يمكنني بسهولة أن أتخيل نهائي بطولة العالم بين لوك ليتلر وبو جريفز.
“وكيف سيكون ذلك جيدا؟ ربما سأخرج من التقاعد لأتصل بذلك …”
كل شيء عن لعبة السهام: الدليل النهائي لأعظم رياضة في العالم بقلم روس براي (16.99 جنيهًا إسترلينيًا) متاح الآن
4
