بعد ظهر هذا اليوم، ستتخلص العائلات من خيوط العنكبوت الخاصة بيوم ما بعد عيد الميلاد وتتوجه لقضاء يوم في السباقات.
بالنسبة للكثيرين، يعد هذا تقليدًا سنويًا يمتد عبر الأجيال، حيث توفر الرحلات إلى أمثال Kempton Park وAintree وWetherby وWincanton وFontwell وSedgefield فرصة مثالية لقضاء وقت ممتع معًا في هذا الوقت المميز من العام.
4
هناك ثمانية اجتماعات تُعقد اليوم ولن يقتصر الأمر على دخول عشرات الآلاف عبر البوابات فحسب، بل سيتابع عدد لا يحصى من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد الحدث مباشرة على قناة ITV – وربما يستمتعون برهان أو اثنين أثناء قيامهم بذلك.
على مدى مئات السنين، أصبح سباق الخيل منسوجًا بعمق في نسيج الثقافة البريطانية، وكان محور اليوم، Ladbrokes King George VI Chase، جزءًا أساسيًا من التقويم الرياضي لـ Boxing Day لعقود من الزمن.
إنه السباق الذي يشكل المهن ويصوغ الأساطير.
فاز فريق Desert Orchid بالجائزة أربع مرات، بينما تفوق فريق Kauto Star بخمس مرات، وكلاهما عاد بقوة إلى المنزل من قبل المشجعين المتحمسين الذين سيعودون للمزيد اليوم لرؤية الفصل الأخير يتكشف.
بالإضافة إلى تقدير مهارة وشجاعة الخيول والفرسان الذين يجهدون كل وتر من أجل الخلود الرياضي، بالنسبة لغالبية المشاركين في الحدث، فإن حل الألغاز التي يطرحها كل سباق ووضع بضعة جنيهات على خيالاتهم هو جزء لا يتجزأ من الحياة. ما الذي يجعل اليوم، بل والرياضة، رائعًا.
نظام الشيكات
لسوء الحظ، أصبح القيام بذلك أمرًا صعبًا بشكل متزايد بالنسبة للمراهنين، وسيخسر السباق إذا لم تغير الأمور مسارها قريبًا.
على الرغم من كون السباق قطاعًا تكون فيه معدلات المقامرة الإشكالية منخفضة مقارنة بأشكال المقامرة الأخرى، إلا أن السباق تضرر في السنوات الأخيرة من خلال نظام الشيكات الذي أجراه مشغلو المراهنة على قدرة المستهلك على تحمل التكاليف.
وتشمل هذه الشيكات، التي تعترف الحكومة بأنها “غير متسقة ومرهقة”، طلب وثائق شخصية مثل البيانات المصرفية أو حتى كشوف المرتبات بمستويات إنفاق منخفضة نسبيًا.
وجد استطلاع الحق في الرهان لعام 2023 والذي شمل أكثر من 14000 شخص أن ربع المتسابقين الأفضل قد خضعوا بالفعل للفحص.
لقد سئموا، وشعروا أن هذا اعتداء على حقهم الفردي في إنفاق دخلهم المتاح كيفما يريدون.
حتى أن البعض أخذوا مراهناتهم إلى السوق غير القانونية لأنه من الأسهل جدًا المراهنة مع وكلاء مراهنات غير منظمين.
وقد أدى ذلك إلى خسارة قدرها 1.5 مليار جنيه إسترليني من عائدات السباق عبر الإنترنت حتى مارس 2024، وفقًا لإحصائيات لجنة المقامرة، ولكن لا يوجد انخفاض واضح في معدل مشكلة المقامرة الإجمالي.
تقوم لجنة المقامرة بتجربة ما إذا كان من الممكن إجراء الشيكات على الموارد المالية للمقامرين بطريقة خالية من الاحتكاك، والتي لا تعيق تجربة العملاء.
إذا كان سيتم تقديم هذه الشيكات، فيجب أن تكون خالية من الاحتكاك حقًا ولا تخلق بيئة تمنع الناس من المراهنة أو تدفعهم إلى السوق السوداء.
بعد مرور عامين تقريبًا على نشر الحكومة السابقة كتابها الأبيض حول المقامرة، من الصعب ألا تشعر بأن التحذيرات المتكررة وآراء المقامرين لم يتم أخذها في الاعتبار بشكل صحيح.
كل ما تطلبه صناعة السباقات هو أن تكون عمليات التحقق من المقامرين متناسبة ومعقولة – إذا تصرف شخص ما بطريقة تشير إلى أنه يعاني من مشكلة قمار، فيجب على وكيل المراهنات التدخل وإجراء فحوصات على هذا العميل.
ولكن إذا لم يفعلوا ذلك، فيجب تركهم بمفردهم والسماح لهم بالمراهنة على النحو الذي يشعرون به.
ليست اللوائح المتعلقة بالمراهنة فقط هي ما يؤثر على الشؤون المالية للسباق.
نحن مستمرون في الضغط من أجل إصلاح هادف لضريبة المراهنة على Horserace، المصدر المركزي لتمويل الرياضة.
لم يتغير منذ عام 2017 وفشله في مواكبة الحقائق المتغيرة للانكماش الاقتصادي الحاد يضر بالرياضة بشكل خطير.
نحن نخسر الأرض بسرعة أمام أقرب منافسينا في أيرلندا وفرنسا.
إن جوائزهم المالية المتفوقة هي جزئيًا السبب وراء رؤيتنا للعديد من أفضل الخيول التي تتوجه إلى الخارج.
حتى مجرد زيادة بسيطة في الضريبة سيكون لها تأثير كبير على السباقات البريطانية وتجعلنا أكثر قدرة على المنافسة على مستوى العالم.
لماذا يهم هذا؟ السباق البريطاني أكثر من مجرد رياضة.
إنها أصول ثقافية، وواحدة من أدوات قوتنا الناعمة العظيمة، حيث تحظى سباقاتنا بما في ذلك الديربي ورويال آسكوت وغراند ناشيونال باحترام كبير في جميع أنحاء العالم.
إنها أيضًا قوة اقتصادية، حيث تضيف 4.1 مليار جنيه إسترليني سنويًا إلى اقتصاد البلاد باعتبارها الرياضة الثانية الأكثر مشاهدة في البلاد.
هناك ما لا يقل عن 85 ألف وظيفة في بريطانيا مرتبطة بشكل مباشر أو غير مباشر بالسباق البريطاني.
وربما الأهم من ذلك هو القلب النابض للعديد من مجتمعاتنا، الحضرية والريفية على حد سواء.
4
4
إن مضامير سباق الخيل – والتي يوجد منها 59 حلبة في جميع أنحاء بريطانيا – هي أماكن تربط مجتمعاتنا ببعضها البعض.
إنها أماكن تلتقي فيها العائلات – على عكس العديد من الرياضات، حيث يحصل الأطفال دون سن 18 عامًا على دخول مجاني إلى حلبات السباق – حيث يجتمع الأصدقاء والزملاء للاستمتاع بيوم والتواصل الاجتماعي والاستمتاع كثيرًا، وربما، إذا حالفهم الحظ، اختيار فائز أو اثنين.
يعد السباق يومًا رائعًا للجميع من جميع الأعمار وجميع الخلفيات.
فقط في مضمار سباق الخيل البريطاني سوف ترى جميع مستويات مجتمعنا – من عمال النظافة إلى ملكنا أو ملكتنا – وهم يفركون أكتافهم حرفيًا.
هذه رياضة يجب أن تعتز بها الحكومة لكل الخير الذي يمكن أن تفعله لهذا البلد وشعبه.
من المؤكد أن الجمهور البريطاني لم يفقد حبه لهذه الرياضة، حيث ظل الحضور جيدًا خلال السنوات الأخيرة في وقت كان الملايين من الناس يشعرون فيه بالضيق واضطروا إلى قص ملابسهم وفقًا لذلك.
وفي الوقت نفسه، تظل الأحداث مثل مهرجان شلتنهام، وجراند ناشيونال، ورويال أسكوت من المعالم البارزة ليس فقط في التقويم الرياضي لبلادنا، ولكن في جميع أنحاء العالم.
إن العواقب غير المقصودة للسياسات حسنة النية ولكن الموجهة بشكل خاطئ صارخة، وما لم تتغير الأمور، فقد يبدو يوم الملاكمة مختلفًا تمامًا بالنسبة للأجيال القادمة من تلك العائلات التي تتجه إلى السباقات بعد ظهر هذا اليوم.
