هنا كان كل ما اعتقدنا أن مانشستر يونايتد ليس كذلك – فخور ومرن ورائع وقبل كل شيء يونايتد.
بالتأكيد، كان عليهم أن يستقروا على نقطة ما. من المؤكد أن ليفربول يظل المرشح الأوفر حظًا لمعادلة رقمه القياسي البالغ 20 لقبًا في الدوري الممتاز.
10
لكن بالطريقة التي تم بها عرض هذه المباراة، كنت تعتقد أننا نتحدث عن زيارة أكرينجتون ستانلي إلى آنفيلد في كأس الاتحاد الإنجليزي في نهاية الأسبوع المقبل، وليس عن أعظم مباراة في كرة القدم الإنجليزية.
أماد ديالو، الذي أطاح هدفه في نهاية الوقت الإضافي بليفربول من كأس الاتحاد الإنجليزي في ربع نهائي كلاسيكي الموسم الماضي، سرق نقطة بلمسة نهائية رائعة.
وتقدم يونايتد، الذي تم استبعاده من دور المدافع، بجدارة عبر هدف ليساندتو مارتينيز في بداية الشوط الثاني، قبل أن يسجل كودي جاكبو هدف التعادل المذهل وركلة جزاء من محمد صلاح ليتقدم ليفربول إلى المقدمة.
ومع ذلك، كان هناك موقف لا يموت أبدًا تجاه يونايتد والذي بالكاد اعتقدنا أنهم قادرون على فعله – هاري ماجواير رائع في الدفاع، ومانويل أوجارتي ديناميكي في خط الوسط – حيث بدا أن روبن أموريم اكتشف أفضل فريق متاح لديه.
وذلك بعد أن تعرض يونايتد لأربع هزائم متتالية، وفشل في التسجيل في الثلاث السابقة.
لم تكن هذه المباراة شبيهة من قبل بمثل هذا القدر من التشابه بين ناديين محليين، ولم تكن الفجوة بين فريقين عظيمين أكبر منذ نصف قرن.
في ديسمبر/كانون الأول، خسر يونايتد ست مباريات في شهر واحد للمرة الأولى منذ عام 1930. ولم يتوقع أحد حدوث ذلك.
في وقت سابق، بدا الأمر كما لو أن الطقس وحده هو الذي يمكنه إيقاف ليفربول، وأن مناخ ميرسيسايد البائس هو الوحيد الذي يمكن أن يمنحنا أضعف الوهم بوجود سباق على اللقب – بعد إلغاء الرحلة إلى جوديسون بارك في الخريف.
الرهانات المجانية لكرة القدم وعروض التسجيل
ولكن بعد المزيد من التعثرات من أرسنال وتشيلسي يوم السبت، بدا ليفربول منيعًا.
أعطى اجتماع السلامة في منتصف النهار الضوء الأخضر لهذه المباراة وسط البطء والجليد الذي تحول إلى أمطار غزيرة قبل انطلاق المباراة.
واعترف أموريم بأن فريقه كان يعاني من الخوف والقلق. لا يتقن المدرب البرتغالي كلماته بشأن حجم المهمة التي يواجهها، بل ويتحدث عن احتمال الهبوط.
كان مشجعو يونايتد قلقين بشأن فوز إيبسويتش على فولهام لتضييق الفجوة بين فريقهم والثلاثة الأخيرين – وكان مقياسًا لتشاؤمهم هو ترحيبهم بهدف التعادل المتأخر من راؤول خيمينيز في كرافن كوتيدج.
وعاد أوغارتي من الإيقاف، كما عاد كوبي ماينو إلى خط الوسط.
وبدأ يونايتد بكفاءة أساسية لم يتوقعها سوى القليل منهم، حيث حصلوا على حصة عادلة من الكرة ودافعوا عن منطقة جزاءهم بإصرار.
10
10
حصل جاكبو على أول رؤية واضحة للمرمى لكنه سدد بعيدًا في وجهه بعد أن تعاون لويس دياز وريان جرافينبيرش في تمرير الكرة.
ثم استحضر صلاح عرضية رائعة لكن تسديدة ألكسيس ماك أليستر تصدى لها أندريه أونانا في موقعه القريب.
وفجأة، في الدقيقة 20، خلق يونايتد فرصة خطيرة – ديوجو دالوت انطلق من الجهة اليسرى وتمركز لأماد ديالو الذي سدد ضربة رأسية بطريقة ما في الاتجاه المعاكس مع وجود فجوة في المرمى.
استمتع يونايتد بفترة جيدة من الضغط، على الرغم من أن جرافينبيرش انطلق للأمام ليطلق كرة بعيدة عن المدى.
10
10
تحت المطر الغزير وفي ظل الظروف المتراكمة ضده، بدا الأمر وكأنه يوم بالنسبة لماغواير ولاعب الوسط الإنجليزي الذي وضع نفسه في حالة مزاجية لا يمكن تجاوزها.
كان يونايتد يهدد الجهة اليسرى وعندما تم إطلاق سراح راسموس هوجلوند، اندفع أليسون بعيدًا عن خط مرماه لصد الكرة.
بدون فوز على ملعب أنفيلد منذ عام 2016 وبدون هدف خلال خمس ساعات ونصف، كان يونايتد لا يزال يتجه نحو نهاية الشوط الأول وهو يشعر بالتشجيع.
يميل ليفربول إلى العودة إلى الحياة بعد نهاية الشوط الأول هذا الموسم ولكن ليس هذه المرة.
10
10
ترينت ألكساندر-أرنولد – لاعب غالاكتيكو المنتظر الذي كان يكافح طوال فترة ما بعد الظهر – أخطأ في تمرير تمريرة إلى مارتينيز، الذي غذّى فرنانديز.
قام قائد يونايتد بتمرير الكرة إلى المفصل قبل أن يمرر تمريرة إلى قلب الدفاع الأرجنتيني الذي سدد الكرة في الشباك من الجانب السفلي من العارضة.
أصبح أنصار يونايتد هائجين، وسقط المصورون على الأرض وسط حالة من الهرج والمرج.
لكن التقدم استمر سبع دقائق فقط. ومرر مكاليستر جاكبو بتمريرة زاوية ليقطع مهاجم ليفربول الكرة إلى الداخل ويرسل لمواطنه الهولندي ماتياس دي ليخت كيسًا من الرقائق ثم سدد في سقف الشباك من زاوية.
10
10
لقد كان هدفًا عالي الجودة، في وقت كان ليفربول في أمس الحاجة إليه.
وعندما مرر ألكسندر أرنولد الكرة من الجهة اليمنى، سدد جاكبو برأسه في مواجهة الذراع المقلوبة لمراقبه دي ليخت، الذي أكمل دقائق قليلة بائسة من خلال احتساب ركلة جزاء – وهي المخالفة التي رصدها حكم الفيديو المساعد كريس كافانا.
وقفز أونانا إلى اليسار وكاد أن يوقف ركلة الجزاء التي نفذها صلاح لكن تسديدة المصري كانت قوية للغاية.
أظهر أموريم نيته الهجومية بإرسال أليخاندرو جارناتشو بدلاً من ماينو.
ولعب الجناح الأرجنتيني، الذي أثار غضب أموريم في الأسابيع الأخيرة، تمريرة رائعة لديالو ليوجه تسديدته في مرمى أليسون.
وتصدى أونانا لتسديدة كونور برادلي من زاوية ضيقة لكن يونايتد كان يستحق نقطته.
ثم من تمريرة جوشوا زيركزي، أتيحت الفرصة لماغواير للفوز بالهدف في الثواني الأخيرة، لكنه سدد فوق العارضة.
