يتذكر كونور أوبراين باعتزاز اليوم الذي كان فيه طفلاً صغيرًا مليئًا بالنجوم التقى بأمثاله في ليفربول خارج أحد الفنادق في أكرينجتون.
ومكانة الفخر في منزله في لانكشاير هي صورة مؤطرة لنفسه عندما كان طفلاً صغيرًا، يرتدي قميص الفريق وقميصًا رياضيًا، ويحيط به أساطير النادي ستيفن جيرارد وجيمي كاراغر.
4
وتتساءل عما إذا كانوا قد نصحوه: “إذا كنت لا تشرب الحليب، فسوف تكون جيدًا بما يكفي للعب مع فريق أكرينجتون ستانلي!” تمامًا مثلما قيل إن إيان راش نصح اثنين من مشجعي ليفربول الشباب في إعلان تلفزيوني شهير في الثمانينيات.
سريعًا حتى عام 2025، ليس أوبراين سعيدًا جدًا باللعب مع نادي مسقط رأسه فحسب، بل من المقرر أن يشارك الظهير الأيمن يوم السبت ضد أبطال كوب في آنفيلد.
وقال اللاعب البالغ من العمر 20 عامًا: “لقد وضعني أبي في مجموعة ليفربول قبل أن أتمكن من الوقوف، لذلك هذا حلم أصبح حقيقة.
“لقد كنت متحمسًا عندما أتيحت لي فرصة مقابلة جميع اللاعبين عندما كنت طفلاً عندما كانوا يقيمون في فندق Dunkenhalgh هنا في أكرينجتون قبل المباراة ضد بيرنلي.
“اكتشف أبي أنهم سيقيمون، لذلك ذهبنا بالسيارة وكان الفريق بأكمله يتجول حول الملعب قبل المباراة.
“كان رافا بينيتيز مدربًا وسأله أبي عما إذا كان بإمكاننا التقاط بعض الصور مع اللاعبين. وضع مساعده، سامي لي، ذراعه حولي وأخذني للقاء الفريق.
“لقد حصلنا على صور مع نصف الفريق، والصورة التي التقطناها في المنزل هي لي مع جيرارد وكاراغر.
“للأسف لم أتمكن من الحصول على واحدة مع فرناندو توريس لأنه أصيب. لكنه كان يومًا لن أنساه أبدًا.”
أفضل عروض التسجيل المجانية للمراهنة على المراهنات في المملكة المتحدةس
4
من المؤكد أن يوم السبت، مهما كانت النتيجة، سوف يتفوق على لحظة الطفولة التي لا تنسى.
لقد كان أوبراين – الذي ولد وترعرع في أكرينجتون – يتوق دائمًا إلى السير على عشب ملعب أنفيلد، ومنذ زيارته الأولى للملعب الشهير، كان هناك سيناريو واحد يدور في ذهنه.
وقال: “الشيء الرئيسي هو أن يغني المعجبون “لن تمشي وحدك أبدًا”.
“الجميع يحلم بالخروج والاستماع إليه.
“لذلك، مع العلم أنني سأكون هناك كلاعب وأسمع ذلك، هذا ما أنا متحمس جدًا له.
“تلك الأغنية تجعلك تحلم. لقد شعرت دائمًا أنه يمنحك حافزًا إضافيًا. تعود إلى المنزل وتفكر في تلك الأغنية وكيف تريد اللعب في آنفيلد.
خوف أوبراين من التعليق
لكن أوبراين كان يتصبب عرقا خلال عيد الميلاد ورأس السنة الجديدة لأن طموحه في مواجهة مثله الأعلى كاد أن يتبدد بسبب إيقافه ثلاث مباريات.
لقد التقط ذلك لحادث وقع في مباراة الدوري الثاني ضد سالفورد الشهر الماضي.
تم التقاط المدافع أمام الكاميرا وهو يركل الكرة على منافسه كيلي نماي – وهي حادثة غاب عنها الحكام – وتم إيقافه بأثر رجعي من قبل الاتحاد الإنجليزي بسبب سلوكه العنيف.
ثم تم تأجيل مباراة ستانلي بوكسينغ داي في ترانمير بسبب الضباب، كما كانت رحلة السبت الماضي إلى كولشيستر موضع شك أيضًا بسبب درجات الحرارة المتجمدة قبل أن يمنح الحكم الضوء الأخضر للمباراة، وهو ما يريح أوبراين كثيرًا.
قال: “كانت هناك أربع مباريات متبقية قبل مباراة ليفربول، لذا عندما تم إلغاء ترانمير، لم يكن هناك سوى تأجيل واحد إضافي حتى يستمر إيقافي في مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي.
“كنت أدعو الله أن يمضي كولشيستر قدمًا ولكني كنت أتصبب عرقًا بسبب وجود شائعة قوية عن أنه سيتم إلغاؤه.
“إنه درس كبير تعلمته. لقد كان خطأً سخيفًا أن أفعل ما فعلته وليس شيئًا أريد تكراره”.
اختراق
كان أوبراين مع أكرينجتون منذ أن كان في الثامنة من عمره وقاد فريق النادي تحت 18 عامًا في كأس الاتحاد الإنجليزي للشباب.
في الموسم الماضي، اقتحم الفريق الأول لستانلي بالإضافة إلى تواجده مع منتخب جمهورية أيرلندا تحت 21 عامًا.
يعد المدافع أيضًا من مشجعي ستانلي في مرحلة الطفولة عندما كان صبيًا محليًا وكان يشاهد من المدرجات – حيث أدرج لحظاته المفضلة عندما فاز ماتي بيرسون في الوقت الإضافي ليطرد بيرنلي من الدوري الإنجليزي الممتاز آنذاك من كأس الدوري في عام 2016 والترقية. إلى الدوري الأول في عام 2018.
وقال: “لقد كنت هناك مرتديًا بدلة أكرينجتون الرياضية الزرقاء بالكامل وركضت إلى الملعب للاحتفال”.
فيما يتعلق بفريقه “الآخر”، يصنف أوبراين فوز ليفربول بدوري أبطال أوروبا في عام 2019، عندما تغلب على توتنهام في النهائي، ونجاحه في الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2020، على أنهما لحظتان بارزتان بالنسبة له.
مثله الأعلى على الإطلاق هو جيرارد لأنه كان قائدًا إما “يحطم واحدًا من مسافة 20 ياردة” عندما يخسر الفريق أو “يحطم شخصًا ما في التدخل قبل الانطلاق في جولة قوية”.
الآن، محمد صلاح وفيرجيل فان ديك هما اللاعبان المفضلان لديه في التشكيلة الحالية.
إذا ظهر أي من هذين الاثنين، فسوف يحاول كل شيء للقبض على أحد قمصانهم في النهاية – على الرغم من أنه يعلم أنه سيتعين عليه أن يكون سريعًا مع حرص فريق ستانلي بأكمله أيضًا.
“نريد رؤية فان ديك وصلاح وجميع نجومهم”
وعندما سُئل عن أكثر لاعب يرغب في مواجهته، ضحك: “من هو أسوأ لاعب لديهم!
“من فضلك لا تعطيني لويس دياز، رغم ذلك.
“على محمل الجد، نريدهم أن يلعبوا بأقوى فريق لديهم. نريد رؤية فان دايك وصلاح وكل نجومهم.
“كانت هذه هي المواجهة التي أردناها عندما تم إجراء القرعة. المشاركة في مباراة على ملعب أنفيلد بين الناديين اللذين أحبهما أمر غير واقعي».
ARN-تصديق
لقد انبهر أوبراين بالعمل الذي قام به آرني سلوت منذ استبدال يورجن كلوب كمدرب في الصيف.
قال: “كنت واحدًا من النادرين في قاعدتنا الجماهيرية. شعرت أننا بحاجة إلى تلك البداية الجديدة – إعادة البناء.
“لم أكن أعرف الكثير عن سلوت، لكنه مثير للإعجاب.”
يحتل فريق الدوري الثاني المركز الثاني بفارق 86 مركزًا عن متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز في ترتيب مهاجمي كرة القدم الإنجليزية.
لكن لدى أوبراين تنبؤ.
قال: “أعتقد أن ليفربول سيفوز بالثلاثية – وليس الرباعية، لأن أكرينجتون يمكنه إخراجهم من كأس الاتحاد الإنجليزي!
“نحن لن نذهب إلى هناك للانقلاب، نحن نهدف إلى الفوز. لماذا لا نحلم؟
4
