كان جاريث ساوثجيت يستحق الفوز بالكأس بصفته مدربًا للمنتخب الإنجليزي، بقلم شون كوستيس.
لسوء الحظ، فإنك لا تحصل دائمًا على ما تستحقه في الحياة.
لم يكن هناك رجل يستطيع أن يبذل جهدا أكبر من هذا لمنح البلاد الألقاب التي كانت تتوق إليها، ولم يكن هناك رجل يهتم بفريقنا الوطني أكثر منا.
لقد مر كلاعب بمعاناة شديدة بعد إهداره ركلة الجزاء المشؤومة ضد ألمانيا في بطولة أوروبا 1996 – وكان الفوز كمدرب في نهائي بطولة أوروبا 2024 ضد إسبانيا يوم الأحد بمثابة تعويض رائع.
وقال ساوثجيت نفسه إنه لا يؤمن بالقصص الخيالية، ولا ينبغي أن تكون هناك نهاية سعيدة لأن إنجلترا فشلت في النهاية مرة أخرى عندما كان الأمر مهمًا.
ولكن إرثه ينبغي أن يكون إنجازًا عظيمًا، وليس فشلًا.
هذا هو مدرب إنجلترا الذي غير مشاعرنا تجاه الأسود الثلاثة.
لقد وقع المشجعون المتعصبون، الذين زعموا أنهم يهتمون فقط بناديهم، في حب إنجلترا مرة أخرى خلال السنوات الثماني التي تولى فيها جاريث المسؤولية.
باعتباري الكاتب الرئيسي لكرة القدم في صحيفة “ذا صن”، فقد تابعت إنجلترا خلال حقبة سفين جوران إريكسون، ثم ستيف ماكلارين، ثم فابيو كابيلو وروي هودجسون.
لم يكن أي منهم قادرا على منافسة ساوثجيت.
وتولى ساوثجيت المهمة على مضض، وعندما أراد الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم أن يجعل منصبه دائمًا، أوضح أنه يجب أن يكون لديه حرية التصرف للقيام بالمهمة وفقًا لشروطه.
كان من المفترض أن تكون إنجلترا جديدة بدون نقابات أو حروب مع وسائل الإعلام، مع انفتاح وصدق من جانب المدربين واللاعبين.
لم يعتقد أبدًا أن هذه كانت وظيفة مستحيلة كما ادعى الكثيرون قبله.
نعم، كانت بطولة أوروبا مخيبة للآمال، وربما كانت إنجلترا محظوظة بالوصول إلى المباراة النهائية.
لكن ساوثجيت نجح إلى حد ما في تحويل منتخب إنجلترا إلى أنجح فريق منذ فوز السير ألف رامسي بكأس العالم عام 1966.
لقد أعطانا الكثير من الترفيه والمرح على طول الطريق وسببًا للشعور بالفخر.
لقد بدأنا حتى في التصدى لركلات الترجيح.
والأمر الأكثر أهمية هو أن ساوثجيت كان إنسانًا محترمًا للغاية طوال الوقت، وكان يعامل الجميع باحترام – سواء كنت لاعبًا أو مشجعًا أو جزءًا من وسائل الإعلام.
اقرأ رأي شون كوستيس، رئيس الرياضة في صحيفة “صن” البريطانية، حول خروج غاريث ساوثجيت من منتخب إنجلترا…
